D'un investissement estimé à 6,4 milliards de FCFA selon les termes de l'appel d'offres restreint lancé par la CSPH fin 2024, cette infrastructure disposera d'une capacité initiale de 220 m³ pour l'enfûtage et le stockage de gaz domestique. Sa livraison est prévue dans 24 mois, soit en avril 2027.
Ces centres emplisseurs permettent de garantir aux populations un accès à cette énergie à des prix abordables. Bien que le prix de la bouteille de 12 kg soit homologué à 6 500 FCFA, elle est souvent revendue jusqu'à 10 000 FCFA dans certaines zones éloignées, en raison des coûts de transport élevés.
Outre la démocratisation de l'accès au gaz, ces infrastructures – comme celles déjà construites par la CSPH à Maroua, Bertoua et Bamenda, ou par des acteurs privés tels que Bocom et Green Oil – contribuent à la lutte contre la déforestation et la désertification. Ces phénomènes résultent en grande partie de l'utilisation massive de bois de chauffage par les ménages.
Selon le ministère des Forêts et de la Faune, le marché du charbon de bois au Cameroun pèse 17 milliards de FCFA par an, une activité florissante mais dévastatrice pour l'environnement, comme le dénoncent les ONG.
Dans son allocution de circonstance, Luc Magloire Mbarga Atangana a tenu à souligner la haute portée de cet investissement pour la Région : « Il faut voir à travers ce geste qui porte la signature suprême et sublime du Chef de l’État, Paul Biya, la marque indicible de l’estime, de la sollicitude et de la considération qu’il porte à l’endroit de la Région du Sud et de ses populations, restées trop longtemps à la marge des avancées enregistrées au plan national en matière de disponibilité et de distribution du gaz domestique ».
Une vision que le membre du gouvernement a résumée par ces mots lourds de sens : « Oui, il était temps, il était grand temps de corriger cette disparité territoriale, pour ne pas dire réparer cette injustice ».
Jusqu’à présent, la Région du Sud était entièrement tributaire des approvisionnements en provenance de Yaoundé. Cette dépendance exposait les consommateurs aux aléas des circuits de distribution et aux pratiques parfois peu orthodoxes de certains opérateurs économiques. Il en résultait des pénuries récurrentes, réelles ou artificielles, souvent accompagnées de flambées de prix préjudiciables au pouvoir d’achat des ménages.
« La pose de la première pierre du Centre de stockage et d’emplissage du gaz d’Ebolowa siffle la fin de la récréation et embarque la Région du Sud, à bord du train de l’émergence conduit des mains de maître par Paul Biya dans ce secteur ô combien sensible », a martelé le Ministre du Commerce, également Président du Conseil d’administration de la CSPH, maître d’ouvrage du projet.
D’un coût global légèrement supérieur à 7 milliards de FCFA, le Centre emplisseur de GPL d’Ebolowa sera édifié sur une superficie de 11 hectares et disposera d’une capacité de stockage initiale de 220 m³, avec des possibilités d’extension. Ce dispositif technique de stockage et d’enfûtage du gaz domestique est le quatrième du genre à être construit sur le territoire national, après ceux de Maroua dans l’Extrême-Nord, Bertoua à l’Est et Bamenda dans le Nord-Ouest.